A、规定了Internet数据包的格式：每一个在Internet上传递的数据包必须遵从IP协议的格式，这样的数据包被称为IP数据包。

B、管理Internet中的地址：由于IP负责将数据包由发送方转发向目的方，因此要对数据包中的地址，即所谓Internet上的IP地址进行管理。

C、路由选择功能：数据包在传输过程中要由IP通过路由选择算法，在发送地和目的地之间选择一条最佳的路径。

D、鉴别数据包的用途：鉴别数据包的不同用途，分门别类处理。